Leven
in een kooi: 62.000
apen getest in Amerika.
Gedurende 2006 waren meer dan 62.000 niet-menselijke primaten het
slachtoffer van dierexperimenten in de Verenigde Staten. Deze primaten
zaten verspreid over tientallen universiteiten, contractlaboratoria en
overheidsinstellingen bang hun lot af te wachten. Onderzoek naar
verslavende middelen, zoals drugs en alcohol, is één van de voornaamste
terreinen waarvoor op apen geëxperimenteerd wordt. Bij dit soort testen
worden de dieren doorgaans onderworpen aan jarenlange opsluiting,
(sociale) isolatie en foltering.
Het is moeilijk om je voor te stellen hoe deze dieren zich voelen en
hoe ze hun leven van gedwongen eenzame opsluiting, voortdurende pijn en
angst, ervaren. Het leefgebied van apen in een laboratorium beperkt
zich tot de afmetingen van hun kooi, die volgens medische publicaties
gemiddeld zo'n 76 bij 91 cm bedragen. Om jezelf in de situatie van deze
dieren te kunnen verplaatsen zou je jezelf moeten kunnen voorstellen
dat je leven bestaat uit voortdurende opsluiting in een dusdanig kleine
ruimte dat je hooguit één a twee stappen in elke richting kunt zetten
en dat je maar net genoeg ruimte hebt om rechtop te staan.
Beeld jezelf een leven in waar je nooit zonlicht zal zien of frisse
buitenlucht zal kunnen inademen. De kleine ruimte waarin je jezelf
bevindt is een troosteloze stalen kooi waarin verder enkel een soort
zitje en rubberen speeltje te ontdekken zijn. Er is niets anders om de
tijd mee door te komen, niets anders om je mee bezig te houden. De
gedeeltelijk open voorkant van de kooi is te klein om als uitgang te
dienen, maar stelt je wel in staat om anderen, zoals jij, te zien die
verderop in vergelijkbare kooien opgesloten zitten. Je kunt ze zien,
met ze communiceren en wellicht zelfs ruiken, maar je kunt op geen
enkele andere manier met ze omgaan.
De eenzaamheid is ondraaglijk. Je hebt geen contact met familie en
vrienden. Je hebt zelfs nooit de mogelijkheid om iemand anders aan te
raken. Regelmatig voelt het alsof je totaal doordraait. Veel anderen om
je heen, die je kunt zien of horen, gedragen zich alsof ze hun verstand
hebben verloren.
Zo gaat het heel je leven. De ellende eindigt enkel en alleen wanneer
je ziek wordt, waarschijnlijk door bloedvergiftiging of door een andere
kwaal die het gevolg is van de experimenten die je leven volledig
hebben verteerd. Wanneer de dood eindelijk zijn intrede maakt voorziet
ze je met de enige mogelijke ontsnapping.
Dit is de wrede realiteit die apen in dierproeflaboratoria dagelijks
ervaren. Eén zo'n laboratorium maakt deel uit van de universiteit van
Michigan (VS). Hier vinden al decennia lang experimenten op primaten
plaats - letterlijk honderden dierenlevens worden hier verkwist. Twee
onderzoekers verbonden aan deze universiteit, James Woods en Gail
Winger, voeren momenteel drugsverslavingstesten uit op makaakaapjes.
Volgens websites van het National Institute Of Health hebben deze twee
onderzoekers alleen al 13 miljoen dollar aan overheidsgeld verspild in
de afgelopen 5 jaar. Winger maakt echter al sinds 1976 gebruik van de
beschikbaar gestelde onderzoeksfondsen, betaald met belastinggeld,
Woods zelfs al sinds 1971.
Vrijwel elk medisch dossier van de apen die worden misbruikt in
verslavingsexperimenten, bevat passages over perioden waarin de dieren
hun eigen haren uittrekken, of erger. Verschillende dossiers
rapporteren zelfs meerdere gevallen van zware zelfverminking. Één van
de apen in de universiteit van Michigan heeft last van ernstig
gewichtsverlies door hyperactiviteit. Ze maakt voortdurend stereotype
bewegingen; een symptoom van abnormaal psychologisch gedrag als gevolg
van haar langdurige eenzame opsluiting en gebrek aan afleiding. Andere
apen worden constant gekweld door de pijn van bijtwonden aan hun
staart, waardoor amputatie uiteindelijk noodzakelijk zal zijn.
Scallywag, één van de primaten in de universiteit van Michigan, kampt
met gewichtsverlies vanwege abnormaal psychologisch gedrag. Een andere
aap, Clash, is volgens zijn dossier 12% afgevallen vanwege een
'onbekende oorzaak'. Een rhesusaapje in het laboratorium is in slechts
3 maanden van 6,8 naar 5,8 kilogram gegaan; een gewichtsafname van 15%.
Dit dier heeft ook last van voortdurende kramp in haar lichaam en lijdt
aan onderkoeling. Kenmerken die doen denken aan
ontwenningsverschijnselen bij drugsverslaafden. Data, weer een andere
aap die opgesloten zit in de universiteit van Michigan, is 10,5%
afgevallen in een zeer korte periode.
In het dossier van Harpo staan 4 gevallen van zelfverminking binnen
slechts 5 dagen tijd in 2006; dit alles na een lange voorgeschiedenis
van zelfdestructief gedrag. Eminem draagt een 'beschermende jas met
lange mouwen om zelfverminking te voorkomen', vanwege eerdere,
herhaaldelijke incidenten van dien aard. Scallywag vertoont extreem
abnormaal gedrag wanneer mensen bij hem in de ruimte komen. De lijst is
eindeloos.
Naast de sociale isolatie als gevolg van eenzame opsluiting krijgen de
rhesusapen in het laboratorium operatief een katheter geïmplanteerd in
de aderen en worden ze voorzien van een nylonjas die het implantaat
moet bedekken. De katheter, dat wordt gebruikt om de verslavende
middelen toe te dienen aan de apen tijdens de experimenten, verlaat het
lichaam van de aap op een plek in zijn rug en is bevestigd aan een
metalen constructie aan de achterkant van de kooi. Hierdoor wordt de
mogelijkheid voor de apen om zich vrij te bewegen nog verder ingeperkt.
Het is geen wonder dat deze dieren zelfs getraind kunnen worden om
zichzelf verslavende drugs toe te dienen; verslaving is de enige manier
waarop deze dieren hun geestdodende verveling kunnen bestrijden.
Er bestaat geen enkele twijfel over; de constante en langdurige
opsluiting in een laboratoriumkooi heeft deze dieren volkomen psychisch
gestoord gemaakt. De toepasbaarheid, en daarmee bruikbaarheid, van deze
wrede psychologische experimenten op andere primaatsoorten is op z'n
zachtst gezegd uitermate bedenkelijk met betrekking tot medische
doeleinden ten behoeve van mensen, zelfs wanneer de apen mentaal en
fysiek gezond zouden zijn. Het overduidelijke bewijs dat de apen in de
laboratoria van de universiteit van Michigan alles behalve psychisch en
fysiek in orde zijn, maakt dat dergelijke projecten zinloos zijn en
geen enkel praktisch nut dienen. Het is zeer waarschijnlijk dat de
condities waarin de apen verkeren toe te schrijven zijn aan de
omstandigheden waarin zij leven. Er is, echter, nog een andere oorzaak,
die hieraan kan hebben bijgedragen.
Veel van de dieren die worden misbruikt in de universiteit van Michigan
komen van andere laboratoria waar soortgelijke experimenten worden
uitgevoerd. Onder deze instellingen zijn onder meer de Virginia
Commonwealth University (VCU aka Medical College of Virginia), Yerkes
Primate Center (verbonden aan Emory University) en het National
Institutes of Health (NIH) zelf. Emory en de VCU voeren eveneens
drugsverslavingsexperimenten uit op apen. Het is heel goed mogelijk dat
veel van de dieren die uiteindelijk door de universiteit van Michigan
worden ingezet in verslavingstesten, al eerder aan vergelijkbare
proeven zijn onderworpen bij andere instituten en daardoor al hevig
psychologisch in de war waren bij aankomst. Onderzoekers verbonden aan
het NIH, van waaruit apen naar de universiteit van Michigan zijn
overgebracht, voeren zelf projecten uit op primaten waarbij pasgeboren
aapjes bij hun moeder worden weggehaald bij wijze van psychologisch
experiment. Ook worden hier alcoholverslavingstesten gedaan op apen.
Het is zeer aannemelijk dat deze dieren zodanig geleden hebben in
andere laboratoria dat ze hier reeds zijn doorgedraaid alvorens ze naar
de universiteit van Michigan werden gestuurd waar hun lijdensweg zich
verder voortzet in vergelijkbare of ergere proeven. De levens van deze
apen zijn lang; sommigen van hen hebben al sinds 1990 wrede
psychologische en verslavingsexperimenten moeten doorstaan. Decennia
lang hebben zij moeten wegkwijnen terwijl drugs op hen werden uitgetest
en psychologische experimenten op hen werden botgevierd. Eén lang leven
vol pijn, leed, angst en stress; één lange slopende lijdensweg.
Bron: http://www.all-creatures.org/saen/mi/res-fr-mi-um-lifeinabox.html
Resources and Links
Facility Reports and Information
University of Michigan, Ann Arbor, MI
|
|