SCHANDALIGE PRAKTIJKEN IN DIERPROEFCENTRUM

Boete voor Uconn Health Center

Overtredingen in verband met dierproeven betreft de behandeling van apen die gaten in hun hoofd geboord kregen

FARMINGTON – Het Amerikaanse Ministerie van Landbouw (USDA) heeft de University of Connecticut Health Center een boete van 5.532 dollar gegeven vanwege overtredingen op het gebied van dierenwelzijn, waaronder verschillende aanklachten met betrekking tot een neuroscience experiment waarbij apen in hun hoofd geboord werden.

Het ministerie gaf dit gezondheidscentrum deze boete voor zeven overtredingen die tijdens inspecties in oktober 2006 en januari 2007 geconstateerd werden. Federale inspecteurs bekritiseerden het centrum vanwege het injecteren van niet toegestane stoffen, slechte training van het personeel, en het niet in staat zijn om de apen “op een manier te behandelen die geen stress, trauma’s of onnodig ongemak veroorzaakt,” aldus het rapport.

Verder stelde het ministerie dat het centrum gebruik maakte van verouderde medicijnen en voedsel, en dat zij de dieren in een smerige ruimte met afblakerende verf hielden.

Carolyn Pennington, woordvoerster van de universiteit, bevestigde dat het gezondsheidscentrum de boete had gekregen, en ook dat de boete reeds betaald was. Verder wees ze erop dat het centrum vorige week volledig geaccrediteerd werd door de Association for Assesment and Accreditation of Laboratory Animal Care International, een nonprofit organisatie die humane behandeling van dieren in de wetenschap promoot.

Jim Rogers, woordvoerder van de animal and plant health inspection service van het USDA, zei woensdag dat het ministerie de betaling nog niet heeft ontvangen, maar dat een onderzoek gewoonlijk als afgesloten wordt beschouwd nadat een boete is uitgedeeld.

Het ministerie stelde het onderzoek naar dit gezondheidscentrum in nadat dierenrechtenactivist Justin Goodman, graduate student aan de University of Connecticut, afgelopen september een 40-pagina’s tellende klacht indiende betreffende de behandeling van de rhesus apen die deel uitmaakten van bovengenoemd neuroscience experiment.

Als deel van het experiment boorden onderzoekers gaten in de schedels van de apen om vervolgens stalen draden in hun hersenen te implanteren waarmee beweging van de ogen gevolgd konden worden. Het onderzoek was bedoeld om te helpen bij het stellen van een diagnose en het behandelen van een beroerte en andere ziektes. De onderzoeker, David Waitzman, stopte afgelopen augustus vrijwillig met het onderzoek. Twee van de drie apen die gebruikt werden in dit onderzoek stierven.

Goodman lanceerde een campagne om het onderzoek te stoppen, en ketende zichzelf zelfs vast aan een railing tijdens de viering van de 250e verjaardag van de universiteit.

“Ik ben blij dat de USDA eindelijk actie heeft ondernomen tegen David Waitzman en het Uconn Health Center,” zei Goodman. “Een boete van 5.500 is echter lang niet genoeg om verandering teweeg te brengen in de manier waarop het centrum met haar dieren omgaat. Het is slechts een tik op de vingers.”

Vijf jaar gelden gaf de USDA de University of Connecticut nog een boete van 129.500 dollar vanwege overtreding van de landelijke Animal Welfare Act omdat de universiteit proefdieren misbruikte, wat resulteerde in de dood van 22 ratten en een konijn. De universiteit bekende schuld en stemde ermee in de procedures betreffende de omgang met proefdieren te veranderen.

Dit artikel werd op 19 juli 2007 gepubliceerd als “Federal Fine For UConn Health Center” in de Hartford Courant en is geschreven door Grace E. Merritt.