15 januari 2012
KU Leuven en Radboud Universiteit kopen apen bij Hartelust, dit moet stoppen!
ADC heeft beloofd om niet te stoppen met campagne voeren voor de vrijheid van apen. Ook in 2012 zullen we onze beloften nakomen.
De grootste apenhandelaar van Europa ligt opnieuw onder vuur. ADC ligt aan de basis van een rechtzaak, kritische vragen van politieke partijen en een opiniestuk in een belangrijke regionale krant.
Danny Flies, voorzitter ADC :
'In februari staan acties gepland bij deze apenhandelaar en een van zijn belangrijkste afnemers, de KU Leuven. Tevens zal ADC een belangrijke meeting hebben met de directie van de Radboud Universiteit Nijmegen over het gebruik van apen aan de universiteit. Kortom, ADC begint 2012 zoals het 2011 geëindigd is: met volle kracht vooruit voor een wereld zonder dierproeven!'
Gemeente Tilburg geeft apenhandelaar Hartelust ruim baan.
Wat een schril contrast: terwijl 73 ex-proefapen van MSD met pensioen mogen bij Stichting Aap, moeten een paar honderd apen in de loods van de Tilburgse apenhandelaar Hartelust BV hun leven als proefdier nog beginnen. Was MSD nog gevoelig voor geluiden vanuit de maatschappij, Hartelust sluit zich hier volledig voor af en weigert zelfs journalisten en politici te woord te staan. Ondanks deze asociale houding kan Hartelust rekenen op de steun van de gemeente Tilburg. Deze gaf de handelaar toestemming om zijn apenloods uit te breiden, zonder dat het bedrijf eerst een nieuwe omgevingsvergunning hoefde aan te vragen. Dit klopt niet met de wet- en regelgeving en dus dienden ADC en EDEV in 2010 een handhavingsverzoek in. Nadat het verzoek werd afgewezen, zijn we een bezwaarprocedure gestart. Ook ons bezwaar werd helaas afgewezen. In hoger beroep hopen we alsnog ons gelijk te halen.
De omgevingsvergunning die in beginsel aan Hartelust is toegekend geeft toestemming voor het houden van 720 apen. Na de verbouwing heeft het bedrijf dit aantal uitgebreid naar 1080 apen, zonder daarvoor eerst een nieuwe omgevingsvergunning aan te vragen. Stel dat we kunnen afdwingen dat het bedrijf alsnog een omgevingsvergunning moet aanvragen, dan bestaat er een kans dat de aanvraag wordt afgewezen. Hartelust zal het aantal apen dan weer moeten terugbrengen naar maximaal 720. Hoe minder apen de handelaar mag houden, hoe minder apen hun dagen hoeven te slijten in krappe kooien waar zij geen enkele mogelijkheid hebben om in hun natuurlijke behoeften te voorzien. En hoe minder apen het bedrijf mag houden, hoe minder winst het kan maken. Hopelijk wordt de handel in apen daardoor een minder aantrekkelijke business.
Het stelt ADC en EDEV teleur dat de gemeente Tilburg Hartelust ruim baan geeft. Schijnbaar ziet de gemeente de apen slechts als handelswaar en vindt ze de belangen van Hartelust zwaarder wegen dan de belangen van deze dieren die zelf geen enkele invloed kunnen uitoefenen op hun lot. Ook negeert de gemeente de stem van veel inwoners van Tilburg. ADC heeft de laatste jaren verschillende malen met een stand gestaan in het centrum van Tilburg om de mensen te informeren over de aanwezigheid van de apenhandelaar in hun stad. De meesten reageren met afschuw.
Uiteraard heeft ook de landelijke en de Europese politiek een verantwoordelijkheid in dit verhaal. Hartelust levert apen aan laboratoria over heel Europa en de wet staat deze laboratoria toe om de dieren te gebruiken als proefdier. Zolang het is toegestaan om op apen te experimenteren, zal de handel in apen doorgaan.
Ondertussen heeft een grote meerderheid van de Europese burgers moeite met dierproeven in het algemeen en met proeven op apen in het bijzonder. De burger wordt gesust door te stellen dat deze proeven nodig zijn om bijvoorbeeld medicijnen te ontwikkelen tegen ernstige ziekten. Veel burgers nemen ten onrechte aan dat die noodzaak er inderdaad is, en leggen zich er bij neer. ADC en EDEV vinden dat de burger niet eerlijk wordt geïnformeerd. Om te beginnen worden apen niet alleen gebruikt in onderzoek naar medicijnen tegen ernstige ziekten, maar bijvoorbeeld ook in giftigheidstests. Daarnaast worden apen veel gebruikt in fundamenteel wetenschappelijk onderzoek, waarvan vaak onduidelijk is wat het zal opleveren. Verder is men niet open over het feit dat het vele onderzoek met apen voor de ontwikkeling van medicijnen voor ernstige ziekten (bijvoorbeeld Parkinson en Alzheimer) nog niets wezenlijks heeft opgeleverd.
Zou de burger eerlijk worden voorgelicht, dan zou er veel meer protest zijn tegen het doen van proeven op apen en het opsluiten en verhandelen van deze prachtige dieren.
Of ADC en EDEV de bezwaarprocedure tegen het verstrekken van de uitbreidingsvergunning aan Hartelust in hoger beroep nu winnen of niet, Hartelust zal zich hoe dan ook zorgen moeten maken over de toekomst. Zowel in de wetenschap als in de industrie is te zien dat men steeds meer afstand neemt van proeven op apen. Zo nam in 2011 de Universiteit Utrecht afscheid van het gebruik van apen in onderzoek en droeg de laatste vijf apen over aan Stichting Aap. Ook TNO bracht naar buiten dat het niet langer proeven doet op apen en de Radboud Universiteit Nijmegen kondigde aan het gebruik van apen te zullen verminderen. En recent was natuurlijk MSD in het nieuws dat in Nederland stopt met onderzoek op apen en 73 apen onderbrengt bij Stichting Aap.
Zowel de wetenschap als de industrie zijn gevoelig voor de mening van de burgers. De openlijke protesten tegen de experimenten op apen en de petities die werden getekend door duizenden burgers hebben absoluut bijgedragen aan de hierboven genoemde successen. Dit betekent dat ook als de gemeente Tilburg zich laks blijft opstellen, er toch hoop is dat de apen uit de loods van Hartelust ooit een beter leven zullen kennen, zolang wij burgers maar voor de dieren blijven opkomen en onze stem blijven laten horen.
Opinie Robert Molenaar en Geoffrey Deckers
Namens de Anti Dierproeven Coalitie (ADC) en Een Dier Een Vriend (EDEV)