Marcel van Engelen, De Pers

Dierenactivisme: Het was jaren stil in Rijswijk
Apencentrum weer in het vizier

Jaren was het er rustig, maar dierenactivisten gaan weer actie voeren tegen het onderzoekscentrum met apen in Rijswijk. Ze beginnen hun nieuwe campagne tegen het veelgeplaagde Biomedical Primate Research Centre (BPRC) met een gang naar de rechter.
‘We voelen ons gesterkt door resultaten’, zegt Robert Molenaar, voorman van de Anti-Dierproeven Coalitie, de actiegroep die ook campagne voert tegen de komst van proefdierenlaboratoria bij Venray. Eind vorig jaar trok de ontwikkelaar zich terug uit het project Sciencelink nadat directeuren thuis waren bedreigd. ‘Sciencelink komt er niet meer’, zegt Molenaar.

De Anti-Dierproeven Coalitie, enkele tientallen activisten, had voor vrijdag een demonstratie voor de poort van het Rijswijkse apencentrum op de agenda staan. De laatste drie jaar werd daar nauwelijks meer gedemonstreerd, nadat de politiek proeven op mensapen als chimpansees had verboden. Er ging een jarenlange, hevige strijd aan vooraf, met bedreigende bezoeken aan privéadressen van BPRC-medewerkers.

‘Het blijft een van de grootste apencentra van Europa, dus is het voor ons een logische stap er weer actie te voeren’, zegt Molenaar. Binnen de richtlijnen van de gemeente Rijswijk heeft demonstreren echter weinig zin. Dat merkten de dierenactivisten bij het aanvragen van een demonstratie. ‘Rijswijk heeft een gebiedsverbod ingesteld voor de poort van het BPRC. Ook zijn er eisen voor het aantal spandoeken en moeten die in het Nederlands beschreven zijn. Dit wordt al jaren klakkeloos geaccepteerd, terwijl dat in strijd is met het recht om te demonstreren. Wij laten het nu toetsen door een rechter.’

De directeur van het BPRC, Ronald Bontrop, is op de hoogte van de plannen. Hij reageert terughoudend. ‘Ik kan niet beoordelen hoe serieus dit is.’ In het BPRC verblijven ongeveer 1.300 primaten, vooral rhesusapen, in kooien als in een dierentuin. Er wordt onderzoek gedaan naar ziekten als aids, malaria en tbc.